L’impianto di termovalorizzazione di Piacenza, conosciuto anche come Tecnoborgo, si trova nella periferia sud di Piacenza, nel complesso di Strada Borgoforte 22, fra l’autostrada A21 e l’argine maestro del fiume Po.

L'impianto copre un’area di 30.000 mq e si sviluppa all’interno di un complesso di oltre 200.000 mq, occupati dalla sede e dagli impianti di Iren (depuratore, stoccaggio e trattamento rifiuti speciali, stoccaggio raccolte differenziate e rifiuti solidi urbani).

Il termovalorizzatore di Piacenza adotta la consolidata tecnologia del forno a griglia, ha una capacità di smaltimento di 120.000 t/a di rifiuti urbani, rifiuti speciali assimilabili agli urbani, rifiuti sanitari trattati e fanghi biologici provenienti dall’attiguo impianto di depurazione delle acque.

Costruito con due linee parallele della medesima capacità – 7,5 t/h – l’impianto, sfruttando il calore derivante dalla combustione dei rifiuti, produce energia elettrica pari a circa 720 kwh/t di rifiuti al lordo dell’autoconsumo, che risulta di circa 100 kwh/t trattata. Nel complesso il processo è in grado di generare una potenza lorda di 11,63 MW (di 10 MW al netto).

Il processo di trattamento dei rifiuti del termovalorizzatore di Piacenza prevede quattro fasi: stoccaggio rifiuti e caricamento nei forni, combustione e recupero calore, smaltimento scorie e trattamento fumi.

Dopo essere stati pesati all’ingresso, i rifiuti urbani e assimilabili che giungono all’impianto. Vengono quindi scaricati nella fossa di accumulo – di 3.500 m3 di capacità utile – prelevati da benne a polipo e trasferiti nelle tramogge di carico dei forni. 

Attraverso una condotta diretta alla centrifuga presente sull’impianto, i fanghi biologici provenienti dall’adiacente depuratore subiscono una prima disidratazione. In seguito, vengono convogliati a un essiccatore a tamburo, dove un flusso di vapore spillato dalla turbina favorisce un’ulteriore riduzione dell’umidità. I fanghi così trattati sono infine introdotti nella tramoggia per mezzo di nastri trasportatori. Dalle tramogge i rifiuti passano nei forni dotati di griglie mobili inclinate, dove vengono bruciati. La buona combustione è favorita dall’azione mescolante data dal movimento delle griglie stesse.
 

Il calore che si sprigiona dalla combustione passa attraverso la caldaia e porta l’acqua in essa contenuta ad elevate temperature, trasformandola in vapore ad alta pressione (39 bar). Il vapore viene, invece, convogliato ad una turbina, accoppiata ad un alternatore (11,63 MW elettrici a 15 kV), che produce l’energia elettrica. L’energia elettrica prodotta viene ceduta al Gestore della Rete di Trasmissione Nazionale (GRTN), ad eccezione di quella utilizzata per l’autoconsumo dell’impianto. Le scorie derivanti dalla combustione cadono dalla griglia in una vasca dove vengono raffreddate in un bagno d’acqua. Successivamente vengono caricate su un nastro trasportatore e fatte passare attraverso un deferrizzatore che permette di recuperare il ferro da avviare al riciclo. Il 79% delle scorie è recuperabile presso i cementifici o impianti di produzione di conglomerati cementizi.

Il trattamento dei fumi è del tipo “a secco” e prevede diverse fasi di depurazione successive.

Il termovalorizzatore di Piacenza adotta una particolare attenzione nella pianificazione delle proprie attività e ha sempre valutato con attenzione tutti i possibili effetti che l’attività dell’impianto può ripercuotere, anche minimamente, sull’ambiente circostante.

Quest’attenzione ha caratterizzato in modo costante la politica industriale, con l’obiettivo strategico di instaurare relazioni positive con la comunità nella quale è inserita. In questa ottica si è provveduto alla:
 

• installazione di un software di gestione completo e integrato di monitoraggio, per valutare in tempo reale l’impatto ambientale sull’esterno;
• installazione di 3 centraline con strumentazione automatica di controllo della qualità dell’aria nella zona limitrofa all’area di Borgoforte.
  

Così come stabilito dall'AIA dell'impianto, alcune di queste rilevazioni sono disponibili per la consultazione online, mentre altre sono destinate all’esclusivo controllo dell’ARPA. Il piano di sorveglianza e monitoraggio in tempo reale consente di:
 

• determinare direttamente e automaticamente climatologie di breve e lungo periodo a partire da misure meteorologiche rilevate presso l’insediamento;
• elaborare e presentare graficamente sulla cartografia del territorio le ricadute degli inquinanti aeriformi sull’ambiente circostante; elaborare modelli di previsione sulla base di eventi climatologici ed emissivi futuri.

Sottoponendo a un controllo diretto e continuo il 100% delle emissioni ai camini, è così possibile:
 

• monitorare in tempo reale le ricadute di inquinanti aeriformi, quindi l’impatto sul territorio circostante in modo da definire concretamente il proprio contributo alla situazione generale dell’inquinamento sul territorio;
• articolare una comunicazione trasparente sulla gestione degli impianti, con rappresentazione grafica, in tempo reale (ogni 10 minuti), delle proprie ricadute di aeriformi inquinanti;
• dialogare con cognizione di causa con gli enti di controllo;
• ottimizzare la gestione delle operazioni di processo, non solo dal punto di vista procedurale, ma anche ambientale.
   

In un’ottica di trasparenza e informazione verso i cittadini e verso gli organi preposti al controllo ambientale, il termovalorizzatore di Piacenza ha, inoltre, attivato tre centraline per il monitoraggio ambientale direttamente gestite da ARPA e collegate alla sua rete. Due centraline, di tipo fisso, sono localizzate rispettivamente nel vicino quartiere del Capitolo (PC) e nel comune di San Rocco al Porto (LO).
 

Le centraline sono in grado di misurare i seguenti dati: polveri fini (PM 10), ossidi di azoto e monossido di carbonio. La terza centralina, mobile, consente di effettuare misurazioni su polveri fini, ossidi di azoto e idrocarburi metanici e non. In questo caso le rilevazioni possono essere effettuate nei luoghi ritenuti più opportuni dall’organismo di controllo.