Il 22 marzo si celebra la Giornata mondiale dell’acqua (World Water Day), istituita dalle Nazioni Unite nel 1992 per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza dell’acqua e per promuovere la gestione sostenibile delle risorse idriche. Ogni anno, la Giornata mondiale dell’acqua è l’occasione per riflettere su un tema specifico legato all'acqua, al fine di affrontare le sfide globali relative a questa risorsa fondamentale. Per il 2025 il focus sarà sulla conservazione dei ghiacciai: secondo l’Onu questa è un'opportunità per aumentare la consapevolezza globale sul ruolo critico dei ghiacciai, della neve e del ghiaccio nel sistema climatico e nel ciclo idrologico, e sugli impatti economici, sociali e ambientali degli imminenti cambiamenti nella criosfera terrestre.

Si stima che quasi 2 miliardi di persone dipendono dall’acqua proveniente dai ghiacciai, dallo scioglimento delle nevi per bere, per l’agricoltura e per la produzione di energia. Bisogna però tenere in considerazione un altro dato importante: nel 2023, i ghiacciai hanno perso più di 600 gigatonnellate di acqua, la più grande perdita di massa registrata negli ultimi 50 anni. Secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura (Iucn), limitare il riscaldamento globale a 1,5°C potrebbe salvare i ghiacciai di due terzi dei siti del Patrimonio Mondiale. A partire da questo quadro, ci sono alcuni messaggi chiave la Giornata mondiale dell’acqua 2025 vuole lanciare. Ecco quali sono:

• I ghiacciai si stanno sciogliendo più velocemente che mai. Mentre il pianeta si riscalda a causa del cambiamento climatico, le aree ghiacciate si stanno restringendo, rendendo il ciclo dell’acqua più imprevedibile.
  
  
• Il ritiro dei ghiacciai causa devastazione. Per miliardi di persone, i flussi di acqua di fusione stanno cambiando, causando inondazioni, siccità, frane e innalzamento del livello del mare con un conseguente danneggiamento degli ecosistemi.
  
  
• La conservazione dei ghiacciai è una strategia di sopravvivenza. Bisogna lavorare insieme per ridurre le emissioni di gas serra e gestire l’acqua di disgelo in modo più sostenibile per le persone e il pianeta.

Per il 2025, il tema al centro per il Gruppo Iren sarà “Acqua e sviluppo sostenibile”. In particolare ci si focalizzerà sul ruolo cruciale dell’acqua nel raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) delle Nazioni Unite. Tra gli appuntamenti previsti si terrà il TEDx Reggio Emilia Salon ACQUA. L’evento si articolerà in due momenti: una parte dedicata ai talk ispirazionali, ossia tre interventi che esploreranno il significato dell’acqua nelle nostre vite, il suo valore strategico e le sfide legate alla sua salvaguardia. Sarà un momento di confronto con persone esperte, ricercatrici e ricercatori, appassionate e appassionati di sostenibilità, per costruire insieme una maggiore consapevolezza e promuovere azioni concrete per un futuro in cui l’acqua resti un bene accessibile e protetto per tutte e tutti.

Alberto Agliotti, divulgatore scientifico e ingegnere di formazione, guiderà il pubblico in un viaggio tra scienza e consapevolezza, raccontando il valore dell’acqua con lo sguardo di un divulgatore capace di trasformare la conoscenza in esperienza. Elena Toth, professoressa ordinaria di costruzioni idrauliche, marittime e idrologia all’Università di Bologna, esplorerò il delicato equilibrio tra acqua, territorio e cambiamenti climatici. Donato Berardi, economista e direttore del think tank di REF Ricerche, farà luce sulla sfida della gestione dell’acqua che riguarda istituzioni, imprese e cittadini.

La seconda parte dell’evento, oltre i talk, prevede una visita guidata alla Centrale Idrica di Reggio Est: un’opportunità per scoprire da vicino come avviene la gestione dell’acqua con un percorso coinvolgente e immersivo per esplorare il ciclo dell’acqua, il valore strategico di questa preziosa risorsa e il suo impatto sulla vita quotidiana.

Questo evento rappresenta un'opportunità per approfondire le sfide legate alla gestione sostenibile dell'acqua e condividere idee innovative per la tutela di questa risorsa essenziale. Partecipare ad ACQUA significa immergersi in una riflessione profonda sul futuro di questa risorsa per comprendere il ruolo che ciascuna persona può avere nella sua tutela. 

La gestione integrata della risorsa idrica si concretizza per Iren negli impianti di depurazione specializzati nel trattamento delle acque reflue. Oltre a Mancasale, tra gli impianti di depurazione più virtuosi del Gruppo Iren, ci due esempi liguri: l’Impianto di Rapallo (Genova) e l’Impianto di Camisano (La Spezia). Il primo raccoglie le acque reflue dei comuni di Rapallo e Zoagli ed è stato progettato per un funzionamento modulare e flessibile che permette di gestire fino a un massimo di 90.000 abitanti equivalenti e una portata di 1800 mc/ora.

Iren mette al centro tecnologia e innovazione per la tutela dell’acqua: oltre alle infrastrutture necessarie, il Gruppo ha implementato servizi ad alto valore aggiunto in grado di aumentare efficienza ed efficacia dei processi gestionali. Nell’ambito della gestione delle reti, Iren offre servizi di ricognizione, informatizzazione dati, ricerca e controllo delle perdite, campagne di monitoraggio e simulazioni numeriche: ad esempio, nel settore del rinnovo reti, Iren opera con tecnologie No-Dig, particolarmente utili nei centri cittadini con elevato traffico veicolare e nei centri storici caratterizzati da pavimentazioni di pregio.

L'impegno del Gruppo Iren nella valorizzazione e protezione della risorsa idrica si esplica nell'attività costante di ricerca e riduzione delle perdite di rete e nella sensibilizzazione di clienti e cittadini alla riduzione degli sprechi. Il Gruppo, infatti, nel Piano Industriale al 2030, ha previsto importanti investimenti per rendere sempre più efficiente il servizio di distribuzione dell’acqua, con l’obiettivo di diminuire i prelievi idrici dall’ambiente e ridurre in maniera significativa le perdite di rete.

Nel 2023, l’Autorità di Regolazione per Energia Reti e Ambiente (ARERA) ha confermato l’ottima performance delle società del Gruppo Iren coinvolte nella gestione del servizio idrico integrato, attestandole tra i migliori operatori a livello nazionale per le performance di qualità tecnica conseguite nel biennio 2020-2021. La percentuale di perdite di rete si attesta al 31,1% (30,4% nei territori storici), registrando una riduzione rispetto al 2022 (31,3%), con livelli decisamente inferiori alla media nazionale del 41,2%.

In questo percorso costante di attenzione e tutela dell’acqua, la Giornata mondiale dell’Acqua rappresenta un momento fondamentale per riflettere sull’importanza di questa risorsa. L'impegno di aziende come Iren nell’innovazione e nell’approccio circolare costituisce un esempio virtuoso di come sia possibile coniugare sviluppo e sostenibilità nella gestione dell’acqua.